Qu'est-ce qu'une note enharmonique ?
Deux notes sont enharmoniques si elles correspondent au même son (même fréquence, même touche sur le piano) mais s'écrivent différemment selon le contexte. Do# et Réb sont enharmoniques : même touche noire, même fréquence de 277,18 Hz, mais deux noms différents. En tempérament égal (accordage moderne), ces notes sont rigoureusement identiques. En accordage naturel ou mésotonique, elles diffèrent légèrement.
Quand utiliser le dièse ou le bémol ?
Le choix entre dièse et bémol dépend de la tonalité et du contexte harmonique. Dans une tonalité à dièses (Sol, Ré, La, Mi, Si, Fa#...), on écrira Do# plutôt que Réb. Dans une tonalité à bémols (Fa, Sib, Mib, Lab, Réb...), on écrira Réb. Ce principe de cohérence avec l'armure facilite la lecture et évite les confusions. Dans un accord de Ré majeur (Ré-Fa#-La), on écrit Fa# et non Solb, même si c'est la même note.
Les cas spéciaux : Mi# = Fa et Si# = Do
Certaines enharmonies impliquent des notes sans altération. Mi# (Mi dièse) sonne comme Fa. Si# (Si dièse) sonne comme Do. Inversement, Dob (Do bémol) sonne comme Si, et Fab (Fa bémol) sonne comme Mi. Ces enharmonies spéciales apparaissent dans des tonalités extrêmes (Fa# majeur a un Mi#, Do# majeur a un Si#) et dans certains accords altérés du jazz. Bach lui-même utilisait Si# dans son motif B-A-C-H.