Pourquoi l’IMC enfant est différent de l’IMC adulte
Chez l’adulte, les seuils d’IMC sont fixes (18,5 – 25 – 30). Chez l’enfant, la corpulence varie naturellement avec la croissance : elle augmente la première année, diminue jusqu’à 6 ans environ (rebond d’adiposité) puis augmente de nouveau jusqu’à l’âge adulte. C’est pourquoi on utilise des courbes de corpulence qui définissent des zones de référence en fonction de l’âge et du sexe. Les courbes françaises du carnet de santé, mises à jour en 2018, sont les références utilisées par les pédiatres.
Le rebond d’adiposité : un repère clé chez l’enfant
Le rebond d’adiposité est le moment où la courbe d’IMC de l’enfant repart à la hausse après avoir diminué. Il survient normalement vers 6 ans. Un rebond précoce (avant 6 ans) est un facteur de risque d’obésité à l’adolescence et à l’âge adulte. C’est pourquoi les médecins surveillent attentivement l’évolution de la courbe de corpulence et pas seulement la valeur de l’IMC à un instant donné. Un changement de couloir sur la courbe (passage d’une zone à une autre) doit alerter.
Que faire si l’IMC de mon enfant est anormal ?
Si l’IMC de votre enfant se situe en zone de surpoids ou d’obésité, pas de panique : consultez votre pédiatre ou médecin traitant pour un bilan complet. Chez l’enfant en croissance, l’objectif n’est généralement pas de perdre du poids mais de stabiliser le poids pendant que la taille continue d’augmenter. Des changements d’habitudes alimentaires et une augmentation de l’activité physique (au moins 60 minutes par jour) sont les premières mesures recommandées. En cas d’insuffisance pondérale, un suivi médical est également nécessaire pour en identifiér la cause.