Les règles de dimensionnement d'une niche
La hauteur intérieure de la niche doit dépasser de 25% la hauteur au garrot du chien. La largeur doit permettre au chien de se retourner confortablement, soit environ 125% de sa longueur. La profondeur correspond à environ 110% de la longueur du chien. L'ouverture doit être suffisante pour que le chien entre sans se baisser (80% de sa hauteur au garrot) mais pas trop grande pour conserver la chaleur (largeur = 60% de la hauteur au garrot).
Matériaux et isolation de la niche
Le bois est le meilleur matériau pour une niche : naturellement isolant, respirant et solide. Évitez le plastique (condensation, peu isolant) et le métal (surchauffe en été, gèle en hiver). Pour l'isolation, utilisez du polystyrène extrudé entre deux parois de bois. Le toit doit être étanche (feutre bitumé, bardeaux) et légèrement incliné. Surélevez la niche de 5-10 cm du sol avec des pieds pour éviter l'humidité.
L'orientation et l'emplacement de la niche
Orientez l'entrée de la niche à l'opposé des vents dominants (généralement face au sud ou à l'est en France). Placez-la dans un endroit ombragé en été mais ensoleillé en hiver si possible. Évitez les zones humides ou inondables. Un auvent ou une avancée de toit au-dessus de l'entrée protège de la pluie. En hiver, un rideau à lanières PVC sur l'entrée réduit les courants d'air tout en laissant le chien entrer et sortir librement.