Principe des dilutions en série
Dans une dilution en série de facteur f sur n étapes, la concentration finale est C₀/fⁿ. Par exemple, 3 dilutions au 1/10 donnent une concentration finale de C₀/1000 = C₀ × 10⁻³. Pour préparer chaque étape : prélevez V_total/f mL de la solution précédente et complétez à V_total avec du solvant. La dilution au 1/10 est la plus courante en microbiologie.
Applications en microbiologie
Le dénombrement bactérien par dilution en série permet de compter des bactéries présentes à des concentrations de 10⁶ à 10⁹ UFC/mL (unités formant colonies par mL). On prépare des dilutions en série jusqu'à 10⁻⁸ ou 10⁻⁹, puis on ensemence des boîtes de Pétri avec 0,1 mL de chaque dilution. On dénombre ensuite les colonies visibles (30 à 300 colonies par boîte) et on multiplie par le facteur de dilution inverse.
Dilutions en série vs dilutions simples
Une dilution simple C₁V₁ = C₂V₂ est adaptée pour des facteurs modérés. Les dilutions en série sont nécessaires quand le facteur global dépasse 100-1000, car prélever 0,001 mL avec précision est impossible. De plus, les dilutions en série permettent d'obtenir plusieurs concentrations intermédiaires utiles pour les courbes étalon et les tests dose-réponse.