Quand les supports sont-ils nécessaires ?
En impression FDM, chaque couche doit reposer sur la couche précédente ou sur le plateau. Les surplombs au-delà de 45° (par rapport à la verticale) commencent à nécessiter des supports. Les ponts horizontaux courts (jusqu'à 10-15 mm) peuvent être imprimés sans support grâce au refroidissement rapide du filament. Les formes en T, les arches et les parties flottantes nécessitent systématiquement des supports. L'orientation du modèle sur le plateau est la première stratégie pour minimiser les supports : une rotation de 45° ou 90° peut parfois les éliminer complètement.
Types de supports : linéaires vs arborescents
Les supports linéaires (classiques) forment des colonnes droites sous les surplombs. Ils sont simples à calculer mais utilisent plus de matière et laissent des marques prononcées. Les supports arborescents (tree supports) partent du plateau et se ramifient comme des branches pour atteindre les zones à soutenir. Ils utilisent jusqu'à 50% moins de matière, sont plus faciles à retirer et laissent moins de marques. Cura et PrusaSlicer proposent les deux types. Les supports arborescents sont recommandés pour les pièces organiques (figurines, sculptures).